28/02/2024 - De Pak Chong à Buri Ram en passant par Phimai

Adieu Pak Chong : un départ à regret

Après deux jours enchanteurs dans la région de Khao Yai, l'heure est venue de reprendre la route. Nous prenons notre dernier petit déjeuner au Napasawan Resort, profitant une dernière fois de l'accueil chaleureux de nos hôtes. 

Ce petit établissement, loin des foules touristiques, aura été une belle découverte, et nous quittons les lieux non sans un pincement au cœur.

Nous reprenons alors la route en direction de Buriram, notre dernière étape avant notre envol vers le Sud et ses îles. 

Un long trajet nous attend, mais nous avons prévu une halte des plus intéressantes en chemin : le parc historique de Phimai.

Sur la route de Phimai

Le trajet entre Pak Chong et Phimai est d'environ 220 km, soit un peu plus de trois heures de route. La chaussée est en bon état, et nous traversons des paysages ruraux typiques de l'Isan : champs de riz, plantations de manioc et petits villages tranquilles. 

La circulation reste fluide, bien que nous croisions à plusieurs reprises des camions chargés de récoltes.

Nous profitons de cette portion du roadtrip pour observer la vie quotidienne des habitants, si différente de celle des grandes villes thaïlandaises. 

Les marchands ambulants longent la route, proposant fruits et en-cas locaux, tandis que des scooters surchargés zigzaguent entre les véhicules plus imposants.

Découverte du parc historique de Phimai

Nous arrivons à Phimai en fin de matinée, sous une chaleur accablante. Après avoir payé les 100 bahts de droits d'entrée, nous pénétrons sur le site.

Le temple de Phimai, situé en plein coeur de la ville, est un vestige de l'architecture khmère, préfigurant le majestueux Angkor Wat au Cambodge.

Les sculptures et bas-reliefs sont d'une finesse incroyable, et nous sommes fascinés par la richesse des détails qui ornent les murs de ce sanctuaire.

Contrairement aux temples que nous avons visités jusque-là, celui-ci dégage une atmosphère différente, solennelle, plus mystique.

Le site est paisible, peu fréquenté en cette saison, ce qui nous permet de profiter pleinement de l'instant. 

Nous nous attardons à l'ombre des grands arbres du parc, savourant la quiétude du lieu. 

De loin, nous apercevons quelques moines en robe safran, ajoutant une touche spirituelle à cette expérience unique.

Direction Buriram et halte gourmande

Après cette visite marquante, nous reprenons la route vers Buriram, situé à 110 km de Phimai (environ deux heures de trajet). Avant de rejoindre notre hôtel, nous faisons une halte au Mueang Tham Pizza, un restaurant bien noté par les voyageurs. Comme son nom l'indique, l'établissement propose une belle sélection de pizzas, mais fidèles à nos habitudes, nous optons pour des plats thaïlandais. 

Le choix est excellent : les saveurs sont authentiques, les ingrédients frais, et nous nous régalons dans un cadre climatisé et confortable.

Une belle surprise hôtelière... mais une ambiance particulière

Notre hôtel à Buriram, le Ray Hotel, était une source d'interrogation avant notre arrivée. Réservé pour seulement 25€ la nuit, petit déjeuner inclus, il offrait pourtant une piscine de nage et une salle de sport. Contre toute attente, nous sommes agréablement surpris : la réception est accueillante, le personnel serviable et notre chambre, bien que simple, est propre et confortable.

Nous profitons de l'après-midi pour nous détendre à la piscine et savourer notre premier cocktail du séjour. 

C'est également l'occasion d'échanger avec un couple de retraités français qui voyagent plusieurs mois par an en Asie du Sud-Est, s'adaptant aux règles de visas pour passer d'un pays à l'autre et prolonger leur aventure. Leur expérience est passionnante et inspirante.

Cependant, un détail nous intrigue : hormis ce couple et nous, la clientèle de l'hôtel est presque exclusivement masculine. Des hommes occidentaux, d'âge varié, au comportement parfois malaisant. Plus tard dans la soirée, nous constatons que certains sont rejoints par des Thaïlandaises, parfois accompagnées d'enfants. "Petites amies fixes" ou prostitution ? Nous ne le saurons jamais, mais ce constat nous laisse réfléchir sur une réalité moins reluisante de la Thaïlande.

Une fin de journée en toute simplicité

Après un repas pris à l'hôtel (mitigé, notamment à cause d'un plat trop huileux), nous rejoignons notre chambre pour une nuit de repos bien méritée. Demain, une nouvelle journée débute et nous comptons bien en profiter !